外灘，位于上海市黃浦區(qū)的黃浦江畔，即外黃浦灘，為中國歷史文化街區(qū)。1844年(清道光廿四年)起，外灘這一帶被劃為英國租界，成為上海十里洋場的真實寫照，也是舊上海租界區(qū)以及整個上海近代城市開始的起點。

　　外灘全長1.5公里，南起延安東路，北至蘇州河上的外白渡橋，東面即黃浦江，西面是舊上海金融、外貿(mào)機構(gòu)的集中地。上海辟為商埠以后，外國的銀行、商行、總會、報社開始在此云集，外灘成為全國乃至遠東的金融中心。

　　自19世紀40年代，租界被英法等國搶占后，外灘便成為了一個主權(quán)區(qū)，西方列強以他們的方式經(jīng)營、管理。早期的外灘是一個對外貿(mào)易的中心，這里洋行林立，貿(mào)易繁榮。19世紀后期開始，許多外資和華資銀行在外灘建立，這里成了上海的“金融街”，又有“東方華爾街”之稱。

　　于是，外灘成了一塊“風水寶地”。在外灘擁有一塊土地，不僅是財富的象征，更是名譽的象征。商行、金融企業(yè)在外灘占有一席之地后，即大興土木，營建公司大樓。外灘的建筑大多經(jīng)過三次或三次以上的重建，各國建筑師在這里大顯身手，便面積不算大的外灘集中了二十余幢不同時期、不同國家、不同風格的建筑，故外灘又有“萬國建筑博覽”之稱。

　　外灘段的街廓建筑講究個性，構(gòu)成了拼貼的場景效果。新古典主義墻面和巴洛克山花墻，有英國式的、意大利式的、法國式的、西班牙式等等。

　　外灘共有33座建筑，一部分仍為一些單位機構(gòu)征用，比如外灘1號中國太平洋保險公司總部，原名亞細亞大樓，建于1913年，是英商亞細亞火油公司在上海成立的辦事處。史稱“外灘第一高樓”，底段與上段都是巴洛克式造型，中段為現(xiàn)代主義建筑風格，是上海高層建筑中最年長的建筑。

　　如今，外灘矗立著52幢風格迥異的古典復(fù)興大樓，素有外灘萬國建筑博覽群之稱，是中國近現(xiàn)代重要史跡及代表性建筑，上海的地標之一。1996年11月，國務(wù)院將其列入第四批全國重點文物保護單位。與外灘隔江相對的浦東陸家嘴，有上海標志性建筑東方明珠、金茂大廈、上海中心大廈、上海環(huán)球金融中心等，成為中國改革開放的象征和上?，F(xiàn)代化建設(shè)的縮影。

　　外灘面對開闊的母親河----黃浦江，背倚造型嚴謹、風格迥異的建筑群。由于其獨特的地理位置及近百年來在經(jīng)濟活動領(lǐng)域?qū)ι虾Ｄ酥林袊挠绊?，使其具有十分豐富的文化內(nèi)涵。外灘的江面、長堤、綠化帶及美輪美奐的建筑群所構(gòu)成的街景，是最具有特征的上海景觀。早晨，外灘是人們的健身的場所;白天，它是繁華熱鬧的游覽勝地;晚上，則是情侶的戀愛天地。每當華燈初上之時，外灘各棟建筑物上燈光輝煌，一座座猶如水晶宮似的，令海內(nèi)外游客贊嘆不已。

　　外灘沿岸還有黃浦公園、外白渡橋、十六鋪、情人橋、觀光隧道等觀光景點。