正月初三，年味正濃。2月19日上午，吳中區(qū)東山鎮(zhèn)鑼鼓喧天、彩旗飛揚(yáng)，一年一度的“抬猛將”民俗活動如期上演，成為春節(jié)系列活動中最具鄉(xiāng)土氣息的重頭戲。村民與游客共赴這場跨越千年的祈福之約，感受非遺傳承的別樣溫度。

一大早，各村落的巡游隊(duì)伍陸續(xù)出發(fā)。鑼鼓開道，壯漢們抬著身披紅綢的“猛將”，步伐鏗鏘、號子整齊，緊隨其后的是舞龍、打腰鼓、持花環(huán)的表演隊(duì)伍，歡呼聲、鑼鼓聲交織在一起，響徹街巷。沿街村民紛紛出門圍觀，游客則用手機(jī)記錄盛況，盡顯新年的熱鬧與祥和。

“東山猛將會”民俗興起于明代，距今已有800多年歷史，2013年被列入蘇州市市級非遺名錄。相傳，“猛將”原型是元末指揮使劉承忠，這位愛民如子的名將不僅滅蝗有功，還曾剿匪安民，深受百姓愛戴。東山百姓親切稱其為“猛將老爺”，既有保農(nóng)護(hù)田、祈愿五谷豐登的初心，也有護(hù)鄉(xiāng)安境、招財(cái)納福的美好期許。

“抬猛將在太湖地區(qū)有很久的歷史了，是祖祖輩輩傳承下來的?！彪p灣村村民周師傅是“猛將會”舞龍隊(duì)的一員，年前就在加緊排練，就為了在大年初三能一展身手，“抬猛將是我們東山人的牽掛，上到白發(fā)老人，下到懵懂孩童都愿意參與，大家都盼著新一年五谷豐登、家人平安。”

如今，“抬猛將”早已超越祈福本身，成為凝聚東山鄉(xiāng)情的精神紐帶。此次活動還與西街山浪年貨市集、非遺展演等東山鎮(zhèn)春節(jié)活動相連，讓傳統(tǒng)民俗與煙火氣息碰撞交融。當(dāng)猛將巡游隊(duì)伍途經(jīng)西街，與市集的熱鬧相映成趣，游客沉浸式感受東山年味，也讓這份代代相傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，在歡聲笑語中煥發(fā)新生。