古胥河畔，南京高淳“東壩大馬燈”的表演好不熱鬧。7個(gè)娃娃身騎“竹馬”，扮上花臉，衣著戲袍：綠衣是關(guān)羽，黑臉的是張飛，騎白馬的是趙云……7匹“竹馬”之下，各有兩名成年人默契配合，前一人戴道具扮馬頭，后一人屈身披錦作馬身，演繹戰(zhàn)馬的靜立和奔騰。令旗所指，擺出三角陣、四角陣、梅花陣……

　　東壩大馬燈起源于唐代，靈感源于漢代“駱駝?shì)d樂”的表演形式。到了明代，已是商貿(mào)重鎮(zhèn)的東壩雖廟會(huì)繁盛，但春節(jié)期間大型娛樂活動(dòng)匱乏，當(dāng)?shù)亟Y(jié)合水鄉(xiāng)多船少馬的特點(diǎn)，以竹為骨、絨為皮，飾以馬鞍韁繩、銅鈴等，創(chuàng)制出可由兩人共馭的巨型竹馬。演出時(shí)，隨著樂器伴奏，馬隊(duì)交替布陣，扮演劉備、關(guān)羽、張飛等三國(guó)人物的演員躍馬出征，逐漸形成“七馬出征”的固定陣型，成為“江南一絕”。2008年，東壩大馬燈入選國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　春節(jié)，東壩湯家村的馬燈表演隊(duì)最為忙碌。省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性傳承人湯春山，是村里第五代大馬燈傳承人，近40年來一直致力于傳承弘揚(yáng)這一民間藝術(shù)?！榜R燈是鄉(xiāng)親共同保護(hù)好的文化遺產(chǎn)。馬燈的傳承，少了誰都不行?！彼贿厼橥尥薨缦鄡?，一邊講解。東壩大馬燈表演講究人馬合一。每匹竹馬由前馬首與后馬身共同駕馭，前者戴竹編馬頭面具，后者屈身緊抓前者腰帶，通過“左步起、右步跟”的步伐模擬真馬動(dòng)態(tài)，行內(nèi)有著“演馬人要先觀真馬三日，記其鬃毛顫動(dòng)頻率，再練馬步百日，方能人馬合一”的說法。

　　上世紀(jì)90年代，表演隊(duì)第一次走出東壩，在南京市區(qū)參加春節(jié)金陵民間文化廟會(huì)，一炮而紅，又在沈陽(yáng)、北京、廣州、上海等城市參加表演。說起去年10月，大馬燈登上“蘇超”南京奧體中心的比賽中場(chǎng)，湯春山打開話匣子：“大場(chǎng)面見多哩，就是得走出去!”

　　東壩大馬燈不僅是各種舞臺(tái)上的表演，更是尋常生活。如今每周五，東壩中心小學(xué)操場(chǎng)上總是熱鬧非凡，孩子們兩兩一組披上道具，馬背上不坐人，卻也能把戰(zhàn)馬演得逼真神氣，這份傳承讓湯春山欣慰。學(xué)?！按篑R燈社團(tuán)”每年招收四年級(jí)小學(xué)生，他和退休教師陳洪斌一起講課，已經(jīng)帶了三屆。在學(xué)校支持下，竹馬被重制，也有了適合兒童的“迷你馬燈”課程和道具。為方便遠(yuǎn)游演出，完整表演隊(duì)需要的156人規(guī)格被精簡(jiǎn)到40多人。東壩街道還建立了大馬燈陳列館、民俗文化館，大馬燈還走進(jìn)了高淳博物館和初中大思政課課堂……

　　“既要扎根生活，也要走出去，這樣民俗一定能活起來、火起來?！睖荷秸f。